Empleo formal en Tarija sigue en retroceso: solo el 69% de la población en edad laboral está ocupada

La situación del empleo formal en el país, y específicamente en el departamento de Tarija, continúa deteriorándose. De acuerdo con el Censo de Población y Vivienda realizado en 2024, se ha revelado que de un total de 395.000 personas en edad de trabajar, solo el 69% está efectivamente empleado. Esta tendencia es preocupante, ya que refleja una creciente precariedad en el mercado laboral local.

Los datos del censo indican que de las 530.200 personas residentes que informaron su situación laboral, 394.671 se encontraban en la franja etaria activa, es decir, mayores de 14 años. De esta población, solo 285.136 forman parte de la población económicamente activa, compuesta por quienes están trabajando o buscando empleo, mientras que 109.535 personas se clasifican como económicamente inactivas. De los activos, 275.854 están ocupados y 9.282 se encuentran desempleados.

Los sectores gremiales y profesionales han manifestado su preocupación por el empeoramiento de estas cifras, señalando que la crisis económica ha tenido un impacto más severo en los últimos dos años. Uno de los aspectos más destacados del mercado laboral tarijeño es el aumento del empleo independiente; más de la mitad de los trabajadores (51,8%) se encuentra trabajando por cuenta propia, lo que incluye a emprendedores y profesionales independientes. En contraste, solo un 37,6% está empleado como obrera o empleado.

Este predominio del autoempleo ilustra una economía caracterizada por un alto grado de informalidad y pequeñas unidades productivas que no logran generar empleos asalariados estables ni satisfactorios para la mayoría de la población. La situación se agrava al considerar que solo el 40% de aquellos ocupados están afiliados a la Gestora Pública, lo que indica una escasa protección social para los trabajadores.

En términos sectoriales, la economía tarijeña se sostiene principalmente sobre tres pilares: la agricultura (26,3%), el comercio (21,1%) y la construcción (8,6%). A pesar del crecimiento urbano del departamento, el sector agropecuario sigue siendo fundamental para su desarrollo económico. El comercio también juega un papel crucial como motor económico urbano.

La desigualdad entre géneros es otro aspecto alarmante en esta realidad laboral. La tasa general de ocupación alcanza el 69,9%, pero se desglosa en un notable 77,5% para hombres frente a solo un 62,5% para mujeres. En cifras absolutas, hay 150.508 hombres ocupados comparado con 125.346 mujeres. Aunque las mujeres participan activamente en diversos sectores económicos, enfrentan retos significativos para acceder a oportunidades laborales equitativas.

El censo revela una clara segmentación laboral por género; los hombres dominan sectores como construcción y transporte mientras que las mujeres tienen mayor presencia en comercio y servicios sociales. Este fenómeno pone de manifiesto las barreras persistentes que deben superarse para lograr una verdadera equidad en el acceso al empleo.

Los resultados del Censo subrayan que aunque Tarija cuenta con una población activa considerablemente involucrada en actividades económicas, gran parte de esta actividad se concentra en trabajos independientes y precarios. La condición de ocupado no siempre implica contar con un empleo formal o bien remunerado; muchas personas laboran simplemente para subsistir.

Frente a este panorama desalentador, surge la necesidad urgente no solo de crear más puestos de trabajo sino también garantizar que estos sean formales y ofrezcan condiciones dignas especialmente para mujeres y jóvenes. Diversos expertos han señalado que el modelo actual centrado en el emprendimiento puede disfrazar situaciones laborales dependientes bajo fórmulas poco claras.

En respuesta a estos desafíos laborales, instituciones locales están promoviendo el desarrollo del turismo como una vía para generar nuevas oportunidades laborales dirigidas a los jóvenes y contrarrestar la migración que afecta a las poblaciones más productivas del departamento. Esta estrategia busca no solo incrementar los empleos directos en áreas como hostelería y transporte sino también fortalecer sectores conexos como la cultura y la construcción. Además, iniciativas relacionadas con industrias locales como la viticultura podrían ofrecer alternativas sostenibles para mejorar las condiciones laborales en Tarija a largo plazo.