Cristiano y Messi protagonizan duelo histórico rumbo a cuartos de final del Mundial

Cristiano Ronaldo y Lionel Messi podrían protagonizar, por primera vez en su trayectoria, un enfrentamiento en un Mundial, siempre que ambas selecciones avancen conforme a lo previsto durante la fase de grupos. Este posible encuentro tendría lugar en los cuartos de final del torneo que se celebrará entre junio y julio en Estados Unidos, México y Canadá.

Tras cinco intentos sin éxito, el esperado duelo entre estas dos leyendas del fútbol mundial parece estar más cerca que nunca. A sus 40 y 38 años respectivamente, Cristiano y Messi podrían protagonizar su último gran encuentro en un Mundial, dependiendo del desempeño de Portugal y Argentina en esta edición.

Portugal compite en el grupo K, donde enfrentará a Uzbekistán, Colombia y uno de los ganadores de la repesca internacional, mientras que Argentina forma parte del grupo J, con Argelia, Austria y Jordania como rivales. Si ambas selecciones logran finalizar primeras en sus grupos, se cruzarían en los cuartos de final programados para el 11 de julio en Kansas City.

En caso de que se produzcan resultados inesperados, la confrontación podría adelantarse. Por ejemplo, si Portugal termina primera y Argentina accede como una de las mejores terceras, el partido tendría lugar en los dieciseisavos de final el 3 de julio, también en Kansas City. Si ambos equipos concluyen segundos en sus respectivos grupos y superan la ronda de dieciseisavos, podrían enfrentarse en octavos el 6 de julio en Dallas. Por otro lado, si Argentina lidera su grupo y Portugal queda segunda, un posible duelo entre ambos jugadores solo sería factible en la final del torneo.

Históricamente, los Mundiales no han brindado la oportunidad de ver a Cristiano y Messi competir directamente. En Alemania 2006, la única instancia posible para un enfrentamiento era la final, que no se concretó debido a que Argentina fue eliminada en cuartos y Portugal en semifinales. En Sudáfrica 2010, el duelo podría haberse producido en semifinales, pero España eliminó a Portugal en octavos y Argentina cayó en cuartos. Brasil 2014 vio a Portugal fuera en la fase de grupos, mientras Argentina alcanzó la final. En Rusia 2018, ambos llegaron a octavos y un enfrentamiento en cuartos era posible, pero Uruguay y Francia evitaron ese cruce. Finalmente, en Catar 2022, la única opción era la final, que no se dio porque Portugal fue eliminada en cuartos.

Si no ocurren sorpresas en la fase de grupos de esta edición, el mundo del fútbol podría presenciar por fin el esperado enfrentamiento entre estas dos figuras en los cuartos de final, marcando un capítulo histórico en sus carreras y en la historia de los Mundiales