Racing Club logró una victoria de gran valor en su visita a Vélez Sarsfield, imponiéndose por la mínima diferencia en el partido de ida de los cuartos
Racing Club logró una victoria de gran valor en su visita a Vélez Sarsfield, imponiéndose por la mínima diferencia en el partido de ida de los cuartos de final de la Copa Libertadores. Un solitario tanto de Adrián ‘Maravilla’ Martínez en la segunda mitad otorgó al conjunto de Avellaneda una significativa ventaja de cara al encuentro de vuelta, que se disputará en su propio feudo la próxima semana.
El Estadio José Amalfitani fue el escenario de un duelo vibrante, donde el equipo local exhibió una notable iniciativa en los compases iniciales. Vélez generó varias oportunidades claras para abrir el marcador, destacando las intervenciones del guardameta de Racing, Facundo Cambeses. En el minuto 6, Cambeses desvió un potente remate de Tomás Galván, y poco después, en el minuto 15, frustró un mano a mano con el delantero uruguayo Michael Santos, quien segundos más tarde volvió a probar suerte con un disparo que se marchó ligeramente desviado.
Un momento determinante para el desarrollo del cotejo ocurrió en el minuto 43, cuando el defensor central Lisandro Magallán de Vélez fue expulsado tras recibir dos tarjetas amarillas en un lapso de apenas nueve minutos. Esta baja obligará al Fortín a afrontar el partido de vuelta sin uno de sus pilares defensivos.
Tras el descanso, el entrenador de Vélez, Guillermo Barros Schelotto, buscó revitalizar a su equipo con la entrada de Manuel Lanzini y Aaron Quirós en sustitución de Imanol Machuca y Tomás Galván. Sin embargo, fue Racing quien golpeó primero. En el minuto 51, un potente disparo de Nazareno Colombo, que encontró a Solari en posición de ataque, impactó en el poste, salvando momentáneamente la meta local. La advertencia se materializó dos minutos después: una incursión de Santiago Solari por la banda izquierda culminó con un preciso pase cruzado hacia Facundo Mura, quien asistió a Adrián Martínez para que este definiera con contundencia, colocando el 0-1 en el marcador.
Vélez intentó reaccionar y en el minuto 63, un cabezazo de Aarón Quirós tras un tiro de esquina fue anulado por el árbitro brasileño Wilton Pereira Sampaio, a instancias del VAR, debido a que el balón había abandonado los límites del campo antes del remate. En la fase final del encuentro, el técnico de Racing, Gustavo Costas, introdujo a Duván Vergara y Tomas Conechny, buscando explotar los espacios al contragolpe y consolidar la ventaja.
El triunfo de la Academia no estuvo exento de dramatismo hasta el último instante. En el minuto 96, cuando Vélez pugnaba con ahínco por el empate, Facundo Cambeses, quien reemplazó a Gabriel Arias en este compromiso, realizó una parada providencial a un remate ajustado de Matías Pellegrini, sellando así la victoria y la portería a cero para su equipo
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