Fiscalía de Bolivia investiga muerte de 9 mineros por intoxicación en ofrendas ancestrales

La Policía de Bolivia ha iniciado investigaciones tras la trágica muerte de nueve mineros en la región andina de Potosí, quienes fallecieron intoxicados por el humo generado durante la realización de rituales ancestrales conocidos como ‘k’oas’ dentro de dos minas ubicadas en el municipio de Porco. Este lamentable suceso pone en evidencia no solo los riesgos asociados a las actividades mineras en condiciones precarias, sino también las costumbres culturales que forman parte integral de la vida cotidiana y espiritual de las comunidades mineras.

El director departamental de la Fuerza Especial de Lucha contra el Crimen (Felcc) en Potosí, coronel Henry Torrico, detalló que estos hechos ocurrieron en dos yacimientos distintos. El primero tuvo lugar en un área operada por la Cooperativa Minera Porco, donde cinco personas —entre ellas tres jóvenes adultos y dos adolescentes— fueron encontradas sin vida a aproximadamente 400 metros de la bocamina. Según las investigaciones preliminares, estas muertes se atribuyen a una intoxicación por monóxido de carbono derivada del humo producido durante la quema ritual conocida como ‘k’oa’.

Un segundo incidente similar se registró días después en la mina Huallna Pampa, también en Porco. Allí, cuatro hombres que permanecían desaparecidos desde el jueves fueron localizados sin signos vitales a unos 250 metros dentro del socavón. Al igual que en el primer caso, se presume que la causa del fallecimiento fue una intoxicación por monóxido de carbono generada por el humo proveniente del mismo tipo de ofrenda ancestral.

Estas muertes han sido catalogadas bajo la figura legal de homicidio culposo, según informó el fiscal departamental Erick Aparicio. En este sentido, las investigaciones buscan esclarecer cómo estas personas ingresaron a las minas y si contaban con las autorizaciones pertinentes para realizar tales rituales dentro de los yacimientos. Este último aspecto es particularmente relevante debido a las condiciones ambientales propias del interior minero, donde ya existe una significativa falta de oxígeno. La quema de ofrendas dentro de estos espacios agrava esta situación al reducir aún más los niveles respirables, lo que puede provocar intoxicaciones fatales.

El contexto cultural detrás de estas ceremonias es fundamental para comprender la complejidad del hecho. Las ‘k’oas’ son ofrendas dirigidas a la Pachamama, o Madre Tierra, que los mineros y comunidades andinas entregan mediante pequeños altares elaborados con madera. Estos rituales buscan agradecer a la tierra por los recursos recibidos y solicitar protección y prosperidad en las labores extractivas. Tradicionalmente, estas ceremonias se intensifican durante el mes de agosto —considerado sagrado para rendir homenaje a la Pachamama— y también se realizan antes del carnaval.

No obstante, esta práctica ancestral entra en conflicto con las condiciones técnicas y riesgos asociados a la minería subterránea. La presencia constante del monóxido de carbono —un gas incoloro e inodoro altamente tóxico— combinado con espacios cerrados y deficientemente ventilados dentro de las minas crea un ambiente propicio para tragedias como las reportadas recientemente.

Las autoridades policiales han señalado que este año ya se han registrado al menos 29 muertes relacionadas con accidentes o intoxicaciones dentro del sector minero en Potosí, cifra que refleja la vulnerabilidad laboral y sanitaria que enfrentan los trabajadores en esta actividad económica esencial para Bolivia. La conjunción entre tradiciones culturales arraigadas y condiciones peligrosas exige un abordaje integral que permita preservar el patrimonio cultural sin poner en riesgo vidas humanas.

En definitiva, estos incidentes ponen sobre la mesa la necesidad urgente de implementar medidas preventivas más estrictas dentro de los centros mineros, así como promover campañas educativas que concilien el respeto por las tradiciones con protocolos adecuados para garantizar seguridad laboral. La tragedia vivida en Porco es un llamado a reflexionar sobre cómo proteger tanto la identidad cultural como el bienestar físico de quienes dependen diariamente del trabajo minero para su sustento