Estados Unidos pone ante juez por segunda vez a Nicolás Maduro y Cilia Flores

Este jueves, la segunda audiencia en el caso judicial que involucra al presidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, se llevó a cabo en un tribunal federal de Nueva York. Ambos se encuentran en Estados Unidos tras ser detenidos en Caracas por fuerzas especiales estadounidenses a principios de año, enfrentando múltiples cargos relacionados con narcotráfico.

La audiencia comenzó con un leve retraso, ya que el juez Alvin Hellerstein ingresó a la sala alrededor de las 11:45 (hora local), a pesar de que estaba programada para las 11:00. Maduro y Flores se encontraban presentes junto a su equipo legal, utilizando auriculares para seguir la traducción simultánea de los argumentos expuestos durante la vista.

El abogado Barry Pollack, defensor del matrimonio, planteó ante el magistrado que sus clientes carecen de los recursos financieros necesarios para costear su defensa legal. Pollack argumentó que tienen derecho a utilizar fondos del Gobierno venezolano para este propósito, una postura que se ha visto complicada por una reciente decisión del Gobierno de EE.UU. que revocó las licencias permitiendo el uso de esos fondos. La defensa califica esta revocación como un “error administrativo” y ha solicitado al juez desestimar los cargos en base a esta premisa.

La pareja llegó al tribunal en la madrugada, aproximadamente a las 4:00 hora local (8:00 GMT), resguardados en un convoy de furgonetas cerradas y sin ventanas. En su primera comparecencia anterior, Maduro se declaró “no culpable” y se describió como un “prisionero de guerra”. En cuanto a los cargos específicos que enfrenta, Maduro está acusado de conspiración para cometer narcoterrorismo, importar cocaína y posesión de armas destructivas; mientras que Flores enfrenta acusaciones similares relacionadas con la importación y posesión de armas.

Los expertos advierten que es probable que el juicio formal no comience hasta dentro de uno o dos años, lo que plantea una cuestión sobre la edad del juez Hellerstein al momento del juicio, ya que cumplirá 94 años.

Fuera del tribunal, dos grupos de manifestantes han congregado sus fuerzas desde temprano en la mañana. Uno de estos grupos apoya a Maduro y Flores y califica su arresto como “ilegal”, exigiendo su liberación. Por otro lado, un grupo opositor compuesto exclusivamente por venezolanos pide justicia por los delitos atribuidos al mandatario derrocado. La Policía neoyorquina ha intervenido para separar a ambos grupos y evitar confrontaciones.

Entre los manifestantes se encontraban también miembros de Hazte Oír, una organización ultraderechista española, quienes portaban carteles con imágenes de Maduro junto a los nombres del actual presidente del Gobierno español Pedro Sánchez y el expresidente José Luis Rodríguez Zapatero, etiquetándolos como “criminales”. La tensión en el ambiente refleja la polarización que genera este caso no solo en Venezuela sino también entre las comunidades venezolanas en el extranjero.