Copa África inicia octavos de final este sábado con equipos destacados en juego

Los octavos de final de la Copa Africana de Naciones en Marruecos arrancan este fin de semana, con el anfitrión como uno de los claros favoritos para avanzar en el torneo, aunque sin haber logrado tres victorias en la fase de grupos, a diferencia de selecciones como Argelia y Nigeria.

El conjunto dirigido por Walid Regragui accedió a esta ronda tras imponerse con contundencia a Comoras (2-0) y Zambia (3-0), además de empatar contra Mali (1-1). Destacaron las actuaciones de Brahim Díaz, jugador del Real Madrid, y Ayoub El Kaabi, quien anotó dos goles de chilena. En esta etapa se medirá a Tanzania, equipo que, aunque ha sorprendido al clasificar, es considerado inferior en calidad y experiencia, y jugará con el apoyo masivo de la afición local en el estadio Príncipe Moulay Abdellah de Rabat.

Tanzania, bajo la dirección del técnico argentino Miguel Gamondi, logró avanzar a octavos tras un inicio complicado con una derrota frente a Nigeria (2-1), pero se recuperó con empates ante Uganda (1-1) y Túnez (1-1), lo que le permitió avanzar como uno de los mejores terceros.

Argelia, por su parte, dominó su grupo con tres victorias consecutivas frente a Sudán (3-0), Burkina Faso (1-0) y Guinea Ecuatorial (3-1), con Riyad Mahrez como figura clave. Ahora enfrentará a la República Democrática del Congo, que avanzó como segunda del grupo D, detrás de Senegal por diferencia de goles.

Nigeria, que busca recuperar su prestigio tras quedar fuera del Mundial 2026, comenzó con buen pie en el torneo, ganando a Tanzania (2-1), Túnez (3-2) y Uganda (3-1). Jugadores como Victor Osimhen y Ademola Lookman han sido fundamentales. A pesar de algunas bajas por lesión, el equipo se prepara para enfrentar a Mozambique, que por primera vez en su historia ha alcanzado los octavos tras vencer a Gabón, selección que ha sido suspendida por su gobierno debido a su mala actuación.

Egipto, el máximo ganador histórico del torneo, tendrá un duelo complicado ante Benín, otro equipo que avanza como uno de los mejores terceros. Los egipcios lograron el primer lugar del grupo B gracias a victorias sobre Zimbabue (2-1) y Sudáfrica (1-0), y un empate frente a Angola (0-0). Mohamed Salah ha sido el principal artífice de estos resultados.

Costa de Marfil, vigente campeona, llega a esta fase tras dominar el grupo F con triunfos sobre Mozambique (1-0) y Gabón (2-0), además de un empate con Camerún (1-1). Su siguiente rival será Burkina Faso, un adversario siempre difícil que aseguró su pase en la última jornada.

Senegal, campeona en la edición anterior, abrirá la ronda de octavos enfrentando a Sudán, que avanzó sin anotar goles propios, beneficiándose de un autogol de un jugador ecuatoguineano para sellar su clasificación.

Finalmente, los encuentros Mali-Túnez y Sudáfrica-Camerún completan esta etapa, con enfrentamientos entre selecciones que aspiran a avanzar y dejar una marca importante en el torneo. En particular, los ‘Leones Indomables’ de Camerún han tenido una destacada fase de grupos y podrían ser futuros rivales de Marruecos en cuartos de final si ambos cumplen con las expectativas.

El calendario de octavos de final es el siguiente:

Sábado 3 de enero:
– 12:00: Senegal vs Sudán (Tánger)
– 15:00: Mali vs Túnez (Casablanca)

Domingo 4 de enero:
– 12:00: Marruecos vs Tanzania (Rabat)
– 15:00: Sudáfrica vs Camerún (Rabat)

Lunes 5 de enero:
– 12:00: Egipto vs Benín (Agadir)
– 15:00: Nigeria vs Mozambique (Fez)

Martes 6 de enero:
– 12:00: Argelia vs República Democrática del Congo (Rabat)
– 15:00: Costa de Marfil vs Burkina Faso (Marrakech)