Azkargorta fallece y Bolivia llora su legado deportivo

Francisco Xabier Azkargorta Uriarte, reconocido exentrenador que llevó a Bolivia a su histórica clasificación para la Copa del Mundo de 1994, falleció a los 72 años tras enfrentar una prolongada enfermedad. Su partida ocurrió en las primeras horas del viernes 14 de noviembre, dejando un legado imborrable en el fútbol boliviano.

Conocido popularmente como ‘Bigotón’, Azkargorta fue quien condujo a la selección nacional a su única participación mundialista lograda mediante clasificación directa, un logro sin precedentes que marcó un hito en la historia deportiva del país. Además de su carrera en el fútbol, era licenciado en Medicina y Cirugía por la Universidad de Barcelona, reflejando una destacada versatilidad profesional.

Durante su trayectoria en Bolivia, dirigió a importantes clubes como Oriente Petrolero, Sport Boys y Bolívar. Con este último equipo, alcanzó las semifinales de la Copa Libertadores en 2024, consolidando su reputación como uno de los entrenadores más influyentes en el ámbito local.

Nacido en Azpeitia, Guipuzcoa, España, el 26 de septiembre de 1953, inició su carrera como futbolista a los 16 años en el Real Sociedad. Sin embargo, una grave lesión en la rodilla mientras jugaba para el Athletic Club de Bilbao lo obligó a retirarse a los 20 años. Posteriormente, obtuvo la licencia de entrenador a los 25 años y dirigió 230 partidos en la primera división española hasta 1991.

A los 39 años, asumió el cargo de director técnico de la selección boliviana, logrando la histórica clasificación para el Mundial de Estados Unidos 1994. Regresó para un segundo periodo al mando de la Verde entre 2012 y 2014. Su carrera también incluyó la dirección de la selección chilena y la conducción de equipos internacionales como Yokohama Marinos en Japón y Chivas de Guadalajara en México. Además, desempeñó funciones como director deportivo en el Valencia de España y colaboró con el Real Madrid en la dirección de sus escuelas internacionales.

Azarkorta destacó no solo por sus logros deportivos, sino también por su profesionalismo, pasión y habilidad para motivar a sus jugadores. Su influencia trascendió más allá de los resultados, convirtiéndose en un referente para varias generaciones de entrenadores y futbolistas.

El fútbol boliviano lamenta la pérdida de una de sus figuras más emblemáticas. Francisco Xabier Azkargorta deja una huella profunda en la historia de la Verde y en cada institución que dirigió, consolidándose como un símbolo de dedicación y amor por el deporte