Cometa Atlas 3I Sorprende a Astrónomos con Fenómenos Inesperados

El cometa interestelar 3I Atlas se ha revelado como un objeto de estudio fascinante, destacándose por sus peculiaridades en comparación con los cometas de nuestro sistema solar y los dos visitantes interestelares anteriores.

Tras su descubrimiento, los cálculos orbitales confirmaron su trayectoria hiperbólica, lo que significa que eventualmente abandonará el Sistema Solar. Este cuerpo celeste se desplaza a una velocidad asombrosa, superando los 220.000 kilómetros por hora, una cifra que lo posiciona como uno de los cometas más rápidos jamás detectados. Su entrada en el sistema planetario fue notablemente inusual, casi paralela al plano orbital de los planetas, un evento de baja probabilidad.

Sus características físicas incluyen un núcleo de aproximadamente 5 kilómetros de diámetro, con una masa estimada en 33 mil millones de toneladas. Presenta una anticoma, una emisión de granos de polvo sublimados, además de una cola convencional que se extiende en dirección opuesta a la radiación solar.

Se prevé que su máximo acercamiento al Sol ocurra el día 30 del presente mes. Durante este período, su observación directa desde la Tierra será inviable debido al intenso resplandor solar. Sin embargo, las semanas siguientes de noviembre y a lo largo de diciembre ofrecerán mejores oportunidades para su avistamiento nocturno, aunque requerirá el uso de pequeños telescopios y no será visible a simple vista.

Es importante señalar que el cometa 3I Atlas no representa amenaza alguna de colisión con nuestro planeta, ya que su trayectoria lo mantendrá a una distancia segura.

Recientemente, el cometa realizó una aproximación significativa a Marte. En su trayecto de salida del Sistema Solar, se anticipa un acercamiento aún mayor al gigante gaseoso Júpiter, donde diversas sondas espaciales están preparadas para monitorear su paso.

A principios de este mes, durante su máxima proximidad a Marte, las cámaras de los vehículos exploradores (rovers) desplegados en la superficie marciana lograron capturar imágenes del cometa. Este hito marca la primera vez que un objeto de origen interestelar es documentado fotográficamente desde otro planeta. Adicionalmente, las naves espaciales en órbita alrededor de Marte, incluyendo la misión Rennaissance, también obtuvieron valiosas instantáneas del visitante cósmico.

No obstante, un reciente cierre parcial del gobierno en Estados Unidos ha provocado una interrupción forzada en las actividades de la agencia espacial, afectando a unos 15.000 de sus empleados. Esta situación ha pospuesto la publicación y el análisis de estas importantes imágenes