NASA prepara lanzamiento de Artemis II para misión lunar tripulada

En la cuenta regresiva para un histórico lanzamiento, los especialistas de la NASA se preparan para Artemis II, una misión que marcará el regreso de los humanos a la órbita lunar después de más de medio siglo. El despegue, programado para este miércoles a las 18:24 (hora de Brasil), se llevará a cabo desde el icónico Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida. Sin embargo, la preocupación principal radica en las condiciones climáticas, ya que nubes y vientos podrían obstaculizar el lanzamiento.

Lori Glaze, administradora asociada del Misión de Desarrollo de Exploración de Sistemas de la NASA, compartió optimismo sobre el estado técnico del cohete y la misión. “Nos estamos acercando mucho y estamos listos. Ya tuvimos nuestra revisión de preparación de vuelo hace un par de semanas y, desde entonces, todas nuestras operaciones han resultado sin contratiempos”, afirmó Glaze. La agencia ha pronunciado una probabilidad del 80% de que el clima sea favorable para el despegue.

Los preparativos finales incluyen revisiones médicas para los cuatro astronautas que conforman la tripulación y evaluaciones sobre cómo proceder en caso de una emergencia. Glaze destacó que el sábado pasado se llevó a cabo una reunión crucial que representa el último paso antes del conteo regresivo, describiéndola como “el más limpio que jamás haya tenido” la NASA.

A pesar de las expectativas positivas, los retrasos previos han sido un recordatorio constante. El lanzamiento estaba inicialmente programado para hace casi dos meses, pero se pospuso debido a problemas técnicos y condiciones climáticas adversas. Como resultado, el cohete fue devuelto al edificio de ensamblaje el 21 de febrero tras un ensayo general.

Reid Wiseman, comandante de la misión, expresó su confianza ante el inminente lanzamiento. “Estamos listos para salir; el equipo está preparado y el vehículo está preparado para partir”, comentó Wiseman. Sin embargo, también enfatizó que no asumen que todo saldrá según lo planeado: “Ni por un segundo tenemos la expectativa de que vamos a ir”. El comandante subrayó su disposición a esperar y realizar intentos adicionales si fuera necesario.

Junto a Wiseman están sus compañeros: Victor Glover y Christina Koch, ambos estadounidenses, así como Jeremy Hansen de Canadá. Los cuatro astronautas comenzaron su cuarentena desde el viernes pasado como parte del protocolo previo al lanzamiento.

Artemis II es la segunda misión dentro del programa Artemis tras un vuelo no tripulado en 2022. Este proyecto no solo busca llevar nuevamente humanos a la Luna en 2028, sino también establecer una presencia permanente en nuestro satélite natural y comenzar la construcción de Gateway, una estación orbital que facilitará futuras exploraciones espaciales. La comunidad científica y entusiastas del espacio están ansiosos por esta nueva era en la exploración lunar.