Muere en Estados Unidos el director Frederick Wiseman maestro del cine documental

Frederick Wiseman, reconocido pionero del cine documental, ha fallecido a los 96 años, dejando tras de sí una vasta obra que ha marcado un hito en la representación cinematográfica de las instituciones públicas y sociales. Su muerte fue confirmada por Zipporah Films, la compañía de distribución que fundó en 1971 y desde la cual produjo un total de 45 películas que reflejan su mirada profunda y humanista sobre la realidad contemporánea. Desde su emblemático filme Titicut Follies, estrenado en 1967, hasta su trabajo más reciente El gran menú en 2023, Wiseman construyó un legado artístico que invita al espectador a observar detenidamente las dinámicas y complejidades de las instituciones que moldean la vida cotidiana.

A lo largo de casi seis décadas, Frederick Wiseman se dedicó a registrar con rigor y sensibilidad un amplio espectro de instituciones sociales, principalmente en Estados Unidos y Francia, dos países que consideraba sus hogares junto con Cambridge (Massachusetts) y Northport (Maine). Nacido en Boston en 1930, Wiseman combinó una sólida formación académica —graduado en Williams College y en Derecho por Yale— con una pasión por el cine documental que comenzó a desarrollar a mediados de los años sesenta. Su trabajo se caracterizó por una aproximación observacional y sin intervenciones directas en sus rodajes, lo que le permitió capturar la esencia auténtica de las situaciones presentadas sin guiones ni dramatizaciones.

Su filmografía es un exhaustivo análisis visual de las instituciones públicas: desde escuelas secundarias hasta hospitales, departamentos policiales o administraciones municipales. Películas como High School (1968), Ley y orden —centrada en el Departamento de Policía de Kansas City—, Hospital o City Hall (2020) ejemplifican cómo Wiseman exploraba las estructuras sociales con una mirada crítica pero respetuosa. A través de su trabajo como director, productor y montajista, ofreció una ventana única para comprender cómo funcionan estas entidades y cómo impactan en la vida individual y colectiva.

La importancia de su obra fue reconocida internacionalmente mediante numerosos premios. En 2014 recibió el León de Oro honorífico por su trayectoria en el Festival Internacional de Cine de Venecia, siendo el único documentalista distinguido con este galardón hasta la fecha. Tres años después fue homenajeado con un Oscar honorífico que celebró su contribución invaluable al cine documental. Estos reconocimientos reflejan no solo la calidad artística sino también el valor social y político implícito en sus películas.

Wiseman definió sus documentales como películas “de nuestro tiempo” donde las instituciones son un pretexto para mostrar aspectos fundamentales del comportamiento humano. En declaraciones realizadas durante el Festival de Cannes, subrayó que su principal compromiso era hacia las personas retratadas en sus filmes y que su objetivo era evitar cualquier mirada preconcebida sobre los temas abordados. Para él, el cine documental representaba una forma activa de aprendizaje tanto para él mismo como para el público, buscando transmitir una experiencia directa del proceso creativo y reflexivo detrás de cada obra.

Además del valor artístico e histórico, la filmografía de Wiseman posee una dimensión política importante al reivindicar lo público desde múltiples ángulos: la educación pública, la asistencia sanitaria o los servicios municipales son mostrados sin sensacionalismo pero con evidencia suficiente para fomentar la reflexión crítica sobre estos sistemas. Su obra invita a considerar no solo cómo funcionan estas instituciones sino también cuál es su significado social dentro del entramado democrático.

En lo personal, Wiseman enfrentó pérdidas significativas; su esposa Zipporah Batshaw Wiseman falleció en 2021 a los 65 años. Le sobreviven sus dos hijos —David y Eric— junto a tres nietos. También permaneció cerca Karen Konicek, amiga y colaboradora durante más de cuatro décadas. Ante el fallecimiento del cineasta, Zipporah Films junto con la familia han sugerido honrar su memoria apoyando causas vinculadas a la cultura local como PBS o librerías independientes.

La desaparición física del maestro del cine documental no implica el fin del impacto cultural ni social generado por su vasta obra. Sus películas constituyen un legado invaluable para entender mejor las instituciones públicas y sociales contemporáneas desde una perspectiva humana e inclusiva. Mientras existan espectadores dispuestos a sumergirse en ese universo visual complejo y reflexivo creado por Frederick Wiseman, su arte seguirá vivo como testimonio indispensable sobre nuestra sociedad actual